據(jù)報道，英國過去每年都會運送50萬噸塑料廢料到中國，由后者作回收處理，但現(xiàn)在這種交易要終止了。中國在本月正式啟動新法規(guī)，禁止進口所謂的“洋垃圾”，這是中國試圖進行產(chǎn)業(yè)結(jié)構升級的一部分。其他亞洲國家會接收一部分塑料，但仍將會有大量廢料留下來。

　　BBC《事實核查》小組引用2014年英國環(huán)境部門的數(shù)據(jù)稱，英國每年產(chǎn)生的塑料包裝廢物量為220萬噸，包括塑料瓶、新鮮食品薄膜包裝等，但不包括汽車保險杠一類的材料。

　　2014年，英國掩埋或者回收利用了38%的包裝類塑膠廢料，總量約84萬噸。但這些數(shù)據(jù)沒有包含非包裝類的塑膠廢料。2014到2016年，英國每年出口80萬噸塑料廢料，其中大約50萬噸運往了中國內(nèi)地和香港。

　　英國回收協(xié)會(UK Recycling Association)表示，英國目前沒有能力處理大部分的廢料。該組織的行政總裁西蒙·艾林(Simon Ellin)表示不知道短期內(nèi)應該如何應對這個問題?！斑@對我們來說是一大打擊……是我們這個行業(yè)的一個轉(zhuǎn)折點，我們長時間以來一直依賴中國處理我們的廢料。55%的紙和25%的塑料(都由中國處理)。我們在英國根本就沒有這一市場，這意味著我們的行業(yè)將發(fā)生重大改變”。

　　英國回收塑料的機構Recoup也表示，該項進口禁令將導致塑膠廢料堆積，以及向焚化和堆填方向發(fā)展。英國地方政府協(xié)會(Local Government Association)的彼得·弗萊明(Peter Fleming)對BBC表示：“很明顯焚化需要擔當一部分的角色，但并不是全國所有地方都有焚化爐。這是個挑戰(zhàn)——但很大程度上是短期的……我們會調(diào)適。從更長遠來說，我們需要一個更聰明的廢料處理策略?！?

　　不過，任何轉(zhuǎn)向焚化更多塑膠廢料的行動都將會招致環(huán)保團體的強烈反對。某環(huán)境保護組織成員路易絲·艾奇(Louise Edge)表示：“政府遲遲不作決定，將皮球踢來踢去，最終將我們帶進了這種一團糟的境地。焚化是一個錯誤的答案——它是一種高碳排放和不可再生的發(fā)電方式，而且會制造有毒化學物質(zhì)和重金屬。如果你設立焚化爐，它就會未來20年創(chuàng)造了一個一次性使用塑料的市場，而這正是我們現(xiàn)在需要減少的?！?

　　英國政府正在就一次性使用塑料征稅以及塑料瓶儲藏計劃的問題向行業(yè)機構進行咨詢。

　　英國環(huán)境大臣邁克爾·戈夫(Michael Gove)承認他沒有及時預見到這個問題。他表示，他的長遠計劃是要減少塑料在經(jīng)濟當中的比重，減少不同塑料的數(shù)量，簡化地方當局法規(guī)，令人們能夠更容易判斷什么是可回收和不可回收的，以及增加回收率。他還強調(diào)英國必須“停止將垃圾送出海外”。

　　英國下議院環(huán)境監(jiān)察委員會(The Commons Environmental Audit Committee)表示，英國應該就塑料包裝訂閱滑準稅，對最難回收的廢料就要征收最高的稅率，最容易回收的則征收最少。

　　BBC認為這樣的事項原則大體上是得到廣泛認同的，但是目前尚未清晰的是英國將要如何達成長遠目標，以及要如何解決中國禁令帶來的短期危機。