這項由美國佐治亞大學、加州大學圣巴巴拉分校和海洋教育協(xié)會研究人員領導的研究小組，首次對全球所有塑料制品的生產(chǎn)、使用和最終命運進行了分析。研究人員收集了各種工業(yè)樹脂、纖維和添加劑的生產(chǎn)統(tǒng)計數(shù)據(jù)，并根據(jù)產(chǎn)品類型和用途對數(shù)據(jù)進行了整合。

　　數(shù)據(jù)顯示，1950年全球塑料產(chǎn)量是200萬噸，而到了2015年則增加至4億噸，這一產(chǎn)量超過了除水泥、鋼鐵外的任何一種人造材料。而在人類生產(chǎn)的共83億噸塑料中，已有63億噸塑料徹底成為廢棄物。這些廢棄的塑料制品中，只有9%被回收，另有12%被焚燒處理，剩余79%的廢棄塑料則深埋在垃圾填埋場或在自然環(huán)境中累積。而塑料的生產(chǎn)步伐并沒有放緩的跡象，按照目前趨勢，到2050年，全球將有大約120億噸塑料垃圾。

　　分析表明，與主要用于建筑的水泥、鋼鐵至少會有幾十年的使用壽命不同，塑料的最大市場是包裝，大多數(shù)產(chǎn)品都是一次性的，用后即廢。研究人員指出，有一半的塑料制品在4年甚至更短的時間內變成了廢物。

　　大多數(shù)的塑料不會被生物降解，它們可能會存續(xù)幾百年甚至幾千年，其造成的白色污染問題不容忽視。此前該研究小組研究顯示，僅在2010年就有800萬噸塑料進入海洋。研究人員呼吁，人類應認真思考所使用的材料和廢棄物的管理問題，雖然在某些領域塑料必不可少，沒有必要將之徹底清除出市場，但對如何使用塑料應進行更嚴格的審查。